Broken Narratives: The Future Expectations of Young People in Working-Class Neighbourhoods
DOI:
https://doi.org/10.59339/pjfq8c66Keywords:
Social Mobility; Future narratives; Youth; Low-income Neighborhoods; Urban Poverty; Inequality; ArgentinaAbstract
This article examines to what extent the narrative of upward social mobility –historically constitutive of the Argentine social imaginary– remains alive among young people from slums in the Buenos Aires Metropolitan Area. Drawing on a survey of 600 young people and 47 in-depth interviews conducted in five slums, we identify three types of future narratives: the traditional narrative, held by 40% of respondents, who aspire to social integration through education and work; the minimalist narrative (20%), oriented toward bare subsistence; and the presentist narrative (40%), in which future expectations practically dissolve. These narratives rest on the differential accumulation of resources across three domains: family, school, and spaces of socialization. As these resources diminish, the temporal horizon and vital territory contract until they are anchored, in extreme cases, in a continuous present circumscribed to the street corner of the neighborhood. The erosion of the traditional narrative does not only compromise the future of these young people, but also the ways in which society constitutes itself as such.
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